Vitamina A a fost prima vitamină numită oficial și căreia i s-a dat litera A. Retinolul, un alt nume pentru vitamina A, se referă la importanța acesteia pentru vedere. Mai mulți pigmenți de caroten care se găsesc în alimente, în special legume și fructe de culoare galbenă și portocalie, pot fi transformate în vitamina A. Betacarotenul este cel mai disponibil și, de asemenea, cel care produce cea mai mare cantitate de vitamina A.
Rolul vitaminei A în organism
Vitamina A este absorbită în primul rând din intestinul subțire. Ca vitamină solubilă în grăsimi, vitamina A poate fi depozitată în organism și folosită atunci când se asimilează puțin din alimentație.Aproximativ 90% din vitamina A din organism se află în ficat, iar restul este depozitată în rinichi, plămâni, ochi și țesutul adipos.
Vitamina A este necesară pentru vederea pe timp de noapte și pentru o piele sănătoasă. Asistă sistemul imunitar și datorită proprietăților antioxidante protejează organismul împotriva poluării, a cancerului și a altor boli. De asemenea, ajută simțul gustului și sistemul digestiv și urinar, iar mulți cred că ajută la încetinirea îmbătrânirii.
Vitamina A este necesară pentru dezvoltarea și întreținerea celulelor epiteliale și este importantă în formarea oaselor și a dinților, în depozitarea grăsimilor și sinteza proteinelor și a glicogenului.
Simptome ale deficienței de vitamina A
Un deficit de vitamina A poate duce la probleme oculare cu uscăciunea conjunctivei și a corneei, piele și păr uscat, orbire pe timp de noapte și creștere lentă. Ochii uscați cu mâncărimi care obosesc ușor sunt în mod normal un avertisment că există un deficit de vitamina A. Dacă deficitul devine sever, corneea poate ulcera și poate urma o orbire permanentă.
Abcesele care se formează la nivelul urechii, sinuzita, răcelile frecvente și infecțiile respiratorii, tulburări ale pielii, cum ar fi acneea, precum și scăderea în greutate ar putea indica faptul că există o deficiență de vitamina A.
Insomnia, oboseala și dificultățile de reproducere pot indica, de asemenea, deficiență de vitamina A. Părul uscat, poate indica o deficiență de vitamina A, mai ales dacă lipsesc și proteinele.
Vitamina A este esențială pentru vedere, creșterea adecvată și diferențierea tisulară. Vitamina A are proprietăți antioxidante excelente care ajută la neutralizarea radicalilor liberi.
Vitamina A stimulează producerea de mucus și este absorbită de organism la 3-5 ore după ingestie. Conversia și absorbția carotenului durează 6-7 ore după ingestie; aproximativ 1/3 din carotenul din alimente este transformat în provitamină A.
Luarea vitaminei A și a fierului împreună ajută la eliminarea deficienței de fier mai eficient decât suplimentele de fier în monoterapie.
Vitamina A este esențială în conversia colesterolului în estrogeni feminini și androgeni masculini. Tiroxina, un hormon tiroidian, stimulează conversia carotenului într-un nutrient utilizabil. Este necesară o cantitate adecvată de zinc, astfel încât ficatul să poată mobiliza vitamina A din depozitele sale.
O cantitate mai mare de vitamina A este necesară atunci când se consumă alcool, o dietă cu conținut scăzut de grăsimi sau o dietă bogată în acizi grași polinesaturați, dacă fumați sau trăiți într-o zonă poluată. De asemenea, vitamina A poate fi indicată dacă suferiți de diabet sau aveți o glandă tiroidă care nu funcționează la întreaga capacitate.
Simptome de toxicitate ale vitaminei A
Dozele care depășesc 15.000 UI pe zi trebuie luate sub supraveghere medicală. Toxicitatea poate apărea la unele persoane la doze relativ mici, iar simptomele pot include greață, amețeli, probleme menstruale, modificări ale pielii și uscăciune, mâncărime, iritabilitate, vărsături, dureri de cap.
Utilizarea pe termen lung poate provoca pierderea părului, durere osoasă și musculară, dureri de cap, afectarea ficatului și creșterea concentrațiilor lipidelor din sânge.
Femeile gravide trebuie să fie atente, deoarece un consum ridicat de vitamina A poate provoca malformații congenitale.
Surse de vitamina A
Ficatul, laptele, ouăle, morcovii, legumele cu frunze verzi și fructele galbene sunt bogate în vitamina A sau betacaroten.
