Organismele modificate genetic sunt rezultatul geneticii şi biologiei moleculare care au permis apariția unor metode de manipulare şi modificare directă şi controlată a moleculelor de ADN ce alcătuiesc materialului genetic al unui organism.
Aceste metode au fost denumite general tehnici de inginerie genetică şi, prin intermediul lor, putem astăzi, cu o surprinzătoare ușurință şi precizie, să izolăm o genă ce este responsabilă de o însuşire de interes de la un organism şi să o transferăm în mod direct într-un alt organism complet diferit de primul.
Un exemplu clasic în această direcţie este transferul în porumb a genei cry1Ab din bacteria Bacillus thuringiensis ce codifică proteina Bt – un foarte eficient insecticid natural.
Plantele de porumb obţinute produc în frunze insecticidul amintit şi sunt mai rezistente la atacul diverselor insecte dăunătoare. Pentru cultivarea lor nu sunt necesare aplicarea de insecticide chimice, fiind astfel mult ”prietenoase” cu mediul.
citește și:
Plantele de porumb ce conţin gena bacteriană cry1Ab aparţin soiului MON 810 comercializat de compania Monsato sunt un exemplu de organisme modificate genetic (OMG) cunoscut şi utilizat la nivel global.
Organismele modificate genetic, denumite frecvent şi organisme transgenice sunt așadar acele organisme (microorganisme, plante sau animale) al căror material genetic a fost alterat prin manipularea directă a ADN-ului propriu utilizând tehnici de inginerie genetică.
Chiar sunt organismele modificate genetic o invenţie a epocii moderne?
Fără îndoială că noţiunea de organism modificat genetic, în sens strict, este asociată epocii moderne şi elucidării structurii şi funcţiei materialului genetic. Însă, încă de la începuturile apariţiei agriculturii şi creşterii animalelor ca îndeletniciri ale oamenilor, aceştia au modificat caracteristicile plantelor şi animalelor în scopul obținerii unor soiuri sau rase cu însușiri valoroase din punct de vedere economic și estetic.
descopera.org 
Aceasta s-a realizat prin selecție artificială şi a avut ca rezultat apariția unui număr variat de organisme, incluzând plante pe care le considerăm ”comune” precum porumbul, dar şi rase ”monstruoase” precum pisica fără blană (rasa Sphynx).
Organismele modificate genetic.Care sunt utilizările?
Primele organisme modificate genetic create de om au apărut în anii 70 şi au fost motivate de interese strict ştiinţifice. În scurt timp însă cercetătorii au realizat potențialul ingineriei genetice de a rezolva o serie de probleme majore ale omenirii legate de necesarul de medicamente, de hrana şi energie.
Multe dintre organismele modificate genetic și-au găsit deja importante aplicaţii practice şi sunt utilizate în mod curent. Printre primele organisme modificate cu utilizare pe scară largă au fost bacteriile producătoare de insulină, hormon uman necesar tratării diabetului.
Plantele de cultură sunt unul dintre cele mai frecvente exemple de organisme modificate genetic.
citește și:
Prin inginerie genetică s-au obținut soiuri de plante ce au o productivitate mai bună, au o mai bună rezistență la dăunători şi necesită mai puţine pesticide, plante ce produc medicamente sau hormoni umani.
”Orezul auriu” (Golden Rice) spre exemplu, este o varietate de orez modificat prin inginerie genetică pentru a produce pro-vitamina A şi creat special pentru a fi cultivat şi consumat în zonele asiatice în care carenţa acestei vitamine generează o mortalitată crescută în rândul copiilor.
Şi animalele au fost modificate prin inginerie genetică pentru a fi mai rezistente la boli sau pentru a crește mai mari. Primul animal de companie transgenic este peștele zebră GloFish ce se comercializează încă din 2003 în Statele Unite ale Americii şi în genomul căruia a fost inserată o genă din meduză ce îl face fosforescent.
