Mercurul este un metal toxic, care este foarte întâlnit în natură. Cele mai multe expuneri umane rezultă din consumul de pește sau din amalgamul dentar. Are mai multe forme chimice și este capabil să inducă o gamă largă de prezentări clinice. Diagnosticul intoxicației cu mercur poate fi o provocare, dar poate fi obținut cu o fiabilitate rezonabilă.
Toxicitatea la om variază în funcție de forma mercurului, doza și rata de expunere. Organul țintă pentru vaporii de mercur prin inhalare este în primul rând creierul. Sărurile mercuroase și mercurice afectează în principal căptușelile intestinale și rinichii, în timp ce mercurul sub formă de metil este larg răspândit în organism.
Toxicitatea variază în funcție de doză: expuneri mari acute la vaporii elementari de mercur induc pneumonie severă, care în cazuri extreme poate fi fatală. Expunerea cronică de grad scăzut la forme elementare sau alte forme de mercur induce simptome subtile.
Surse de expunere la mercur
Majoritatea expunerilor umane la mercur sunt cauzate de scurgeri de mercur din amalgamul dentar, ingestia de pește contaminat sau expunerea profesională.
Mercurul există în natură în primul rând ca mercur elementar sau ca sulfură. Expunerile atmosferice apar de la evacuarea de pe stâncă sau prin activitatea vulcanică. Sursele umane din mediul atmosferic includ arderea cărbunelui și mineritul (în special mercur și aur).
Mercurul elementar atmosferic ajunge în apă, unde este transformat de microorganisme în mercur organic (metil sau etil), care este ingerat de creaturi mai mici, eventual consumate de pești mai mari.
Peștii, cum ar fi tonul, peștele-spadă sau rechinul pot avea concentrații mari de mercur în țesuturile lor.
Expunerea la mercur are loc în principal prin inhalarea vaporilor de mercur elementar, prin expunerea la amalgamul dentar sau ocupațional sau prin ingerarea în principal din fructe de mare (metil, dimetil sau mercur de etil).
citește și:
Majoritatea expunerii la mercurul metalic provine din vaporii de mercur care se degajă din plombele dentare din amalgam.
Conform Organizației Mondiale a Sănătății, o plombă dentară degajă 2 până la 28 micrograme de mercur pe zi, din care aproximativ 80% este absorbit.
Expunerea la mercur anorganic
1.Mercurul metalic sau elementar
Aproximativ 80% din vaporii de mercur metalic evacuați din amalgamul dentar sunt absorbiți prin inhalare, comparativ cu absorbția de mercur metalic ingerat de aproximativ 7 până la 10% și cu aproximativ 1% absorbție a mercurului metalic prin contactul cu pielea.
La intrarea în organism, vaporii de mercur au o mare afinitate pentru grupările sulfhidril și se leagă de aminoacizii care conțin sulf din întreg corpul.
Vaporii de mercur sunt transportați în creier, fie dizolvați în ser sau aderă la celulele roșii. Mercurul metalic trece ușor prin bariera hematoencefalică și prin placentă, ajungând în creierul fetal.
Cu toate acestea, mercurul metalic este oxidat rapid în mercur mercuric la intrarea în fluxul sanguin, deși nu atât de rapid pentru a împiedica absorbția considerabilă de către sistemul nervos central în timp ce se află încă în forma metalică.
În plus față de creier, mercurul metalic se depune și în tiroidă, sân, miocard, mușchi, ficat, rinichi, piele, enterocite, plămâni, glandele salivare, testicule și prostată și poate fi asociat cu disfuncția acestor organe. Mercurul se depune ușor în țesuturile placentare și fetale și se găsește în laptele matern.
Mercurul metalic este în mare parte excretat ca mercur mercuric. Timpii de înjumătățire excretori ai mercurului metalic variază foarte mult, în funcție de organul de depunere și de reacțiile de oxidare.
Mercurul metalic poate fi eliminat în câteva zile, câteva luni, sau câțiva ani, dacă este vorba de sistemul nervos central (SNC).
2.Mercurul mercuros
Sarea de mercur sub formă de Hg2Cl2 (calomel) este slab solubilă în apă și absorbită insuficient de intestin, deși o parte se va transforma prin oxidare în forme mai absorbante.
Uneori, absorbția apare, totuși, deoarece calomelul este uneori asociat cu boala roz sau cu acrodinia.
3.Mercurul mercuric
Mercurul mercuric este o componentă a unor creme care dau luminozitate pielii. Doar aproximativ 2% din clorura de mercur ingerată este absorbită inițial, deși se crede că efectul său coroziv asupra intestinului poate crește permeabilitatea și, prin urmare, absorbția, cu expunere prelungită.
citește și:
Datele disponibile privind pătrunderea prin piele a mercurului mercuric sunt insuficiente pentru a face comparații cantitative cu ingerarea sau cu mercurul metalic.
Mercurul mercuric nu traversează eficient bariera hematoencefalică, dar se acumulează în placentă, în țesuturile fetale și în lichidul amniotic.
Există dovezi care arată transportul mercurului mercuric prin intermediul unuia sau mai multor aminoacizi, în special cisteina, care poate duce la acumularea în creier. Depunerea semnificativă apare, de asemenea, în ficat și cantități mai mici în țesuturile epiteliale, în plexul coroidian și în testicule.
Excreția mercurului mercuric este în mare parte prin urină și scaun, deși cantități semnificative sunt eliminate prin transpirație, lacrimi, laptele matern și salivă.
Expunerea la mercurul organic
Cele mai multe date disponibile despre compușii organici ai mercurului se referă la metil mercur, care este o sursă majoră de expunere la mercur. Metil mercurul se găsește în pești și este relativ stabil. Etil mercurul se comportă într-o manieră similară cu metil mercurul la nivel celular, dar cu un timp de înjumătățire excretor de aproximativ o treime.
Vaporii de metil mercur sunt absorbiți cu o eficiență similară (80%) ca vaporii de mercur metalic. Absorbția intestinală din pești este, de asemenea, destul de eficientă, ca și absorbția prin piele. La intrarea în sânge, aderă la grupările sulfhidril, în special la cele din cisteină.
citește și:
Metil mercurul se depozitează în tot corpul, cu un echilibru între sânge și organism care apare la aproximativ patru zile după expunere. Distribuția în țesuturile periferice pare să aibă loc prin unul sau mai mulți transportatori, în special cisteina, probabil aderă la gruparea sulfhidril din cisteină.
Se depune în creier, ficat, rinichi, placentă și făt, în special în creierul fetal, precum și în nervii periferici și măduva osoasă.
Dimetil mercurul este, de asemenea, absorbit eficient prin piele și există o moarte raportată a unui om de știință cauzată de contactul cu pielea.
Intoxicația cu mercur anorganic
Acest metal, în toate formele, otrăvește funcția celulară prin modificarea structurii terțiare și cuaternare a proteinelor și prin legarea cu grupările sulfhidril și selenohidril. În consecință, poate afecta funcția oricărui organ sau a oricărei structuri subcelulare.
Organul țintă central al vaporilor de mercur este creierul, dar pot fi afectate și funcțiile nervului periferic, funcția renală, funcția imună, funcția endocrină și musculară și pot să apară mai multe tipuri de dermatită.
În cazul unei expuneri masive acute la vaporii de mercur, bronșita erozivă și bronșolita, care pot conduce la insuficiență respiratorie, pot fi însoțite de simptome ale SNC.
Expunerea cronică la doze semnificative de vapori de mercur, de obicei, produce disfuncție neurologică. La expuneri la nivel scăzut au fost descrise simptome nespecifice precum slăbiciunea, oboseala, anorexia, pierderea în greutate și tulburările gastrointestinale.
Nivelurile de expunere mai mari sunt asociate cu tremor mercurial: fasciculațiile fine ale mușchilor sunt punctate la fiecare câteva minute prin agitare grosieră.
Eretismul poate fi observat: comportament sever și schimbări de personalitate, excitabilitate emoțională, pierderea memoriei, insomnie, depresie, oboseală și, în cazuri severe, delir și halucinație. Gingivita și salivarea excesivă poate să apară.
Aceste simptome pot regresa cu încetarea expunerii, dar în multe cazuri nu. Simptomele neurologice persistente sunt frecvente.
Calomelul (Hg2Cl2) este încă folosit în unele regiuni ale lumii ca laxativ. Deși se absoarbe puțin, o parte este transformată în mercur mercuric, care este absorbit și induce toxicitatea cu mercur mercuric.
citește și:
Intoxicațiile acute cu săruri mercurice (de obicei HgCl2) vizează în general tractul gastrointestinal și rinichii. Se produce o precipitare intensă a proteinelor enterocite, cu dureri abdominale, vărsături și diaree sângeroasă cu necroză potențială a mucoasei intestinale.
Aceasta poate produce moartea fie din peritonită, fie din șoc septic sau hipovolemic.
Pacienții supraviețuitori dezvoltă frecvent necroză tubulară renală cu anurie.
Infecția cronică cu săruri de mercur este rară, de obicei implicând și expunere profesională concomitentă la vapori de mercur. Toxicitatea la rinichi implică fie necroză tubulară renală sau glomerulonefrită autoimună, fie ambele. Disfuncțiile imune includ reacții de hipersensibilitate la expunerea la mercur, inclusiv astm și dermatită, diferite tipuri de autoimunitate.
Disfuncția creierului este mai puțin evidentă decât în cazul altor forme de mercur. Disfuncția tiroidiană se pare că este afectată, iar acumularea în testicule pare să inhibe spermatogeneza. Atrofia și leziunile capilare ale mușchiului coapsei pot să apară.
Intoxicația cu mercur organic
Metil mercurul reacționează cu grupările sulfhidril din organism, putând astfel interfera cu funcția oricărei structuri celulare sau subcelulare. Se presupune că interferează cu transcripția ADN și sinteza proteinelor, inclusiv sinteza proteinelor în creierul în curs de dezvoltare, cu distrugerea reticulului endoplasmatic și dispariția ribozomilor.
Dovezile sugerează întreruperea numeroaselor elemente subcelulare în sistemul nervos central și în alte organe și în mitocondrii.
Metil mercurul a fost asociat cu reducerea activității celulare. Afinitatea acestui metal pentru grupările sulfhidril este asociată cu distrugerea membranelor mitocondriale care poate contribui la sindromul de oboseală cronică.
