Autoimunitatea a atins niveluri epidemice

Autoimunitatea este o epidemie. Mediul și schimbările stilului de viață au crescut prevalența bolilor autoimune. În această categorie sunt incluse mai mult de 100 de boli costisitoare, cum ar fi diabetul de tip 1, artrita reumatoidă, lupusul și scleroza multiplă.

Din articolul „Autoimunitatea a atins niveluri epidemice. Avem nevoie de măsuri urgente pentru a o aborda„, de Olivia Casey și Frederick W. Miller.

Olivia Casey este director senior de programe, Autoimmune Association, și a fost implicată în susținerea pacienților de peste două decenii.

Frederick W. Miller este fostul șef adjunct al Direcției de Cercetare Clinică și șeful Grupului de Autoimunitate de Mediu, Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului, Institutul Național de Sănătate (pensionar) și își continuă eforturile de cercetare în înțelegerea cauzelor și a celor mai bune tratamente și medicamente pentru prevenirea bolilor autoimune.

Autoimunitatea, niveluri epidemice

Mediul și schimbările stilului de viață au crescut prevalența bolilor autoimune. La un moment dat în viața ta, ai putea avea aproximativ o șansă din cinci de a dezvolta o boală autoimună.

Șansele sunt mai mari dacă ești femeie, ai o predispoziție genetică la autoimunitate sau ești expus la anumiți poluanți. Aceste boli includ mai mult de 100 de boli pe viață și costisitoare, cum ar fi diabetul de tip 1, artrita reumatoidă, lupusul și scleroza multiplă. Acestea sunt adesea dificil de diagnosticat și în prezent imposibil de vindecat.

Efectele bolilor autoimune sunt devastatoare. Pe măsură ce sistemul imunitar al unei persoane îi atacă corpul în locul microbilor sau celulelor canceroase, ea poate experimenta oboseală cronică, durere cronică, dependență de droguri, depresie și izolare socială.

Aceste simptome anihilează sănătatea mintală, distrug cariere promițătoare, distrug vieți și, adesea, ruinează familii. Pentru prea mulți, aceste boli duc la moarte timpurie. În calitate de avocat al pacienților și medic cercetător, am văzut oameni căutând de zeci de ani pentru a identifica sursa bolii lor și continuă să sufere după ce au primit un diagnostic care le lasă cu puține tratamente eficiente.

Autoimunitatea este o epidemie. Pentru a nu distruge atât de multe vieți, trebuie urgent să înțelegem mai bine aceste boli și să găsim modalități mai eficiente de a le preveni, diagnostica, trata și vindeca.

În S.U.A., nu știm exact câți oameni au boli autoimune și numărul total depinde de cine întrebi; nu există un registru național sau o metodă sistematică de colectare a acestor date, iar totalurile noastre actuale sunt extrapolate din alte țări, cum ar fi Danemarca și Italia, care au registre, dar nu reflectă diversitatea populației noastre.

Unii estimează că în SUA există cel puțin opt milioane de oameni cu psoriazis, patru milioane cu boala Sjogren și trei milioane cu boală inflamatorie intestinală, care include boala Crohn și colita ulceroasă.

Cele mai multe boli autoimune sunt diagnosticate în număr tot mai mare, variind de la 3 la 12% anual pe tot globul. De asemenea, găsim mai mulți oameni cu autoanticorpi – proteine ale sistemului imunitar care, în loc să ignore celulele și organele noastre, le tratează ca invadatori. Autoanticorpii sunt markeri pentru prezența sau posibila dezvoltare a bolilor autoimune.

Cercetările noastre recente indică faptul că un tip de autoanticorp numit anticorpi antinucleari a crescut cu aproape 50% în SUA în mai puțin de 30 de ani. Acest lucru nu se datorează doar faptului că examinăm mai mulți oameni. Și mai îngrijorător, adolescenții din studiu au înregistrat o creștere de aproape 300% între 1988 și 2012. Mulți dintre acești copii s-ar putea să nu-și atingă niciodată potențialul maxim, deoarece lupta împotriva bolilor cronice le va schimba viața.

Cercetările sugerează că aceste creșteri ale bolilor autoimune sunt legate de schimbări remarcabile în mediul și stilul nostru de viață, inclusiv modificări ale dietei și creșterea obezității, privarea de somn, stresul, poluarea aerului, expunerea la substanțe chimice toxice și infecții. Nu știm încă dacă acești factori provoacă autoimunitate, dar adesea, acolo unde găsești boli autoimune, găsești și aceste modificări.

Bolile autoimune sunt, de asemenea, printre cele mai scumpe boli de tratat. În 2001, datele din ultimul an din care datele sunt disponibile, Institutele Naționale de Alergie și Boli Infecțioase au analizat 20 de milioane de oameni care au fost diagnosticați cu 29 de boli autoimune și au estimat că costul tratării acestora a fost de peste 168 de miliarde de dolari. Este vorba despre ceea ce SUA au cheltuit anul trecut pentru Departamentele de Securitate Internă și de Interne la un loc.

Avem ocazia să începem să rezolvăm aceste probleme. Anul trecut, Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină au raportat despre stadiul cercetării bolilor autoimune, la cererea Congresului.

Pe baza raportului, Congresul a emis o directivă de 10 milioane de dolari pentru a înființa un Birou de Cercetare a Bolilor Autoimune în cadrul Biroului de Cercetare pentru Sănătatea Femeii de la National Institutes of Health (NIH).

Acesta este minimul strict, iar un birou într-un birou din cadrul NIH este bine, dar la fel cum Institutul Național al Cancerului este dedicat cercetării cancerului, domeniul de aplicare al autoimunității cere același lucru. Un singur institut dedicat bolilor autoimune ar armoniza și concentra cercetarea și ar evita dublarea eforturilor.

Sursa: scientificamerican.com